Atomic Network e a Construção do Efeito de Rede

O efeito de rede é uma das mais poderosas estratégias de geração de valor para um negócio. Os produtos em rede são poderosos porque facilitam as experiências que os usuários têm uns com os outros. O efeito pode ser descrito pela maior geração de valor à medida que mais usuários usam o produto, que se traduz  em maior capacidade de aquisição, engajamento e monetização.

Depois de entender o que é a ação central e a liquidez - a unidade de conexão e de valor criada pelo marketplace -, o próximo passo é iniciar a construção do efeito de rede. Mas como começar um efeito de rede se ainda não há usuários que criam valor para rede?

No último ano, aprofundando em marketplaces, temos usado bastante o conceito do Atomic Network, que nos trouxe muita clareza sobre a construção de negócios de efeito de rede. A primeira vez que vimos esse conceito foi no livro "Cold Start Problem - How to Start and Scale Network Effects ", do Andrew Chen. O livro traz lições de como iniciar e construir negócios de efeito de rede. 

De acordo com o livro, ele define o Atomic Network da seguinte forma:

"O "Atomic Network" é a menor rede necessária que pode manter-se por si só. Precisa ter densidade e estabilidade suficientes para quebrar os primeiros efeitos anti-rede, e em ultimamente crescer por si só. Eu a comparo a um átomo porque é a unidade sobre a qual as redes maiores são construídas. Se você pode construir uma, e depois outra, pode-se construir o resto da rede - portanto esta é a unidade base para construir tudo o resto."

Para escolher um Atomic Market, de acordo com Andrew Chen:

"O primeiro passo para lançar uma Atomic Network é ter uma hipótese sobre como ela pode parecer. Meu conselho: a primeira rede atômica do seu produto provavelmente é menor e mais específica do que você pensa. Não um segmento massivo de usuários, ou um segmento específico de clientes, ou uma cidade, mas algo minúsculo, talvez da ordem de centenas de pessoas, em um momento específico."

Geralmente as redes de marketplaces que geram maior liquidez acontecem em razão de uma conexão de valor sincronizada em um momento no tempo e clusters geográficos, demográficos e/ou baseada em casos de uso. Por exemplo, no caso do Uber, o autor menciona que nos primeiros dias ao invés de chamar as suas primeiras Atomic Networks de "San Francisco" ou de "New York", eram ainda mais focados em momentos ou situações específicas de conexão da rede, como as "5 da tarde na estação de trem Caltrain na 5th Av com a King St”. A partir disso, com essa rede comprovada, ampliava até um quadrilátero de 7x7 blocos, antes de abrir outras regiões, como na Zona Leste de San Francisco ou no Vale do Silício.

Outro grande case de efeito de rede, que também se lançou em redes atômicas, foi o Facebook. Como muitos sabem, começaram na universidade de Harvard, expandindo de universidade em universidade. Ao atingir certo percentual do quadro de alunos conectados em cada universidade, acreditavam que estavam prontos para abrir os próximos, propiciando um efeito atômico. Neste texto, de 2009, o então CMO da empresa na época, conta sobre a evolução paciente e iterativa da rede e o foco em garantir a conexão entre as redes mínimas. Um caso inverso foi o da Google Plus, que tentou abrir a rede a todos, praticamente, de uma vez só, e sabemos no que deu.

Em negócios de efeito de rede, é importante garantir a liquidez e criar valor para a rede desde o início antes de expandir. Então, nesse momento, você não está tentando escalar, você está validando a unidade de conexão e de escala que gera o maior valor para aquela rede. O objetivo é encontrar o perfil de uma densidade mínima viável e que possa crescer de forma replicável, conectando as redes futuras de forma atômica.

Trabalhando com alguns founders, algumas das perguntas que temos na construção do Atomic Network são:

• Qual é a Rede Atômica que gera a maior troca de valor orgânica? Qual a relação prévia daqueles participantes da rede? O valor de uma rede está mais nos links (conexão entre os participantes), do que nos nós (participantes).
• Qual o lado mais difícil da rede e como irá deixá-los engajados e felizes? Geralmente, em redes de negócios, há um menor grupo que criam valor desproporcional à rede mas que é mais difícil de satisfazê-los ao longo do tempo.
• Qual o sortimento de ofertas inicial ideal para que seja construída uma rede ao redor? Dentro da proposta de valor é importante ter um mix de oferta que otimize a liquidez e o engajamento para uma compra através de uma nova conexão na rede.
• Qual é o momento ou densidade, que possam ser descritos por métricas, em que o efeito de rede atinge a sua estabilidade? 
• Qual a próxima Rede Atômica? Como é possível crescer a partir dali de forma que a próxima rede tenha maior potencial de se beneficiar do engajamento já construído?

Compreender e definir o seu Atomic Network e garantir que os usuários se satisfaçam das conexões, garantindo a liquidez sequencialmente, é chave para construção de efeito de rede. O objetivo é encontrar o perfil do cluster ou da comunidade com a maior densidade que crie o maior valor para a rede. Dessa forma o engajamento deverá crescer com os usuários encontrando outros usuários relevantes e potencial viralidade com usuários encontrando pessoas que conhecem ou já têm relação na rede. De forma contrária, falhar ao atender as expectativas dos participantes pode ser fatal para a relação dos clientes do marketplace.

O “Atomic Network” foi desenvolvido para negócios de efeito de rede, como marketplaces e plataformas. A provocação que deixamos é de como é possível encontrar uma delineação mínima de mercado - geográfica, firmo-demográfica ou de caso de uso, ou outros fator - que seja também um átomo dentro do seu da sua estratégia de Go-To-Market e adjacências de negócio. É possível construir com o seu produto e seu POD de vendas, como átomos replicáveis, e que alavanque os efeitos exponenciais de aquisição e engajamento dos usuários do seu negócio. Assim, construindo a unidade de crescimento da sua startup.

Outras Referências:

(1) Whitepaper sobre Marketplaces - HIX Capital & Astella

(2) Livro: The Cold Start Problem: How to Start and Scale Network Effects - Andrew Chen

(3) Diário de um VC: rumo à conquista do universo - Edson Rigonatti